[건설이코노미뉴스-권남기기자] 국토해양부는 중앙선(청량리～경주, 300km) 구간중 마지막 구간인 도담～영천～신경주(173.6km) 구간의 설계를 착수한다고 최근 밝혔다.

지난 1942년 개통된 중앙선을 개량하기 위해 국토부는 1993년부터 단계적으로 복선전철사업을 추진해 왔다.

현재 중앙선은 34.2%(102.7km)가 복선전철화로 개통했으며, 원주~제천 구간(44.1km)은 2011년 8월 착공, 2018년 완공 목표로 공사중에 있다.

마지막 구간인 도담～영천-신경주 구간의 복선전철화사업을 2018년 완료하기 위해, 올 9월에 기본 및 실시설계 입찰공고를 하고 10월에 본격적으로 추진한다.

총 사업비 4조3282억원을 투입해 중앙선 도담～영천～신경주 복선전철사업이 2018년에 완료되면, 청량리～신경주간 운행시간이 현행 5시간 59분에서 1시간 59분으로 최대 4시간 단축된다.

또한, 고속철도 신경주역에서 환승이 가능해져 고속철도 수혜지역이 확대되고, 고속화 전철을 통해 수도권과 강원, 충북, 경북지역을 연결하여 지역 발전에도 크게 이바지할 것으로 기대된다.

국토부 관계자는 “앞으로도 기존 일반철도 개량, 새로운 철도 건설 등을 지속 추진해 철도 이용 지역을 확대해 나아가고 철도 이용 편의를 높이겠다”고 밝혔다.